10月18日，由中華人民共和國文化和旅游部主辦、上海市人民政府承辦的第二十一屆中國上海國際藝術節在滬開幕。

藝術節組委會副主任、文化和旅游部副部長張旭致辭并宣布藝術節開幕。藝術節組委會副主任、上海市委常委、宣傳部部長周慧琳，市人大常委會副主任莫負春，市政協副主席方惠萍出席。副市長宗明致歡迎辭。

中央有關部門及部分省區市領導王燕文、范曉莉、王翠鳳、符彩香、多吉次珠、楊培君，各國駐滬領館官員等出席開幕式活動。

張旭說，藝術節二十余年來的發展歷程是中國推進中外人文交流、促進民心相通和文明互鑒的生動證明。在新的時代背景下，藝術節更要繼續努力實現傳統文化創造性轉化和創新性發展，弘揚中國精神、講好中國故事，更好地發揮紐帶和橋梁作用，深化與世界各國的文化交流與合作。

宗明表示，藝術節將秉持文化惠民的情懷，提升文旅融合的體驗，努力向人民、向世界奉獻一場精彩、難忘的文化盛宴。

開幕儀式后，千余名中外嘉賓一起觀看了由上海雜技團和上海市馬戲學校聯合創作的大型雜技劇《戰上海》。該劇以上海解放戰役為歷史背景，通過八個環環相扣、張弛有度的戲劇場景，藝術展現了進步青年為追求理想、追求真理、追求光明，不斷奮斗向前的感人故事。《戰上海》是海派雜技對紅色文化題材的首次戲劇呈現，也是中國上海國際藝術節首次選擇一部雜技作品作為開幕演出，創新嘗試了用時代語言和國際語言傳遞紅色文化精神內核，凸顯了國際藝術節“創新性、國際性和藝術性”特質。

除了開幕演出，戶外“藝術天空”上海共青森林音樂節也在當晚奏響了演出的序章，世界著名歌唱家安吉拉 喬治烏攜手匈牙利布達佩斯交響協奏樂團，唱響《卡門》《蝴蝶夫人》《威廉退爾》等歐洲經典歌劇選段，讓觀眾“走出劇院，走進自然”，享受高水準的古典音樂演出，用一流的演出為城市營造濃郁的藝術氛圍，實現了藝術與自然的巧妙融合。中外藝術共振，交相輝映浦江，藝術之光閃耀申城。

今年適逢中華人民共和國成立七十周年，本屆國際藝術節舉辦時間為10月18日至11月17日，為期一個月。藝術節將秉承“藝術的盛會、人民大眾的節日”的辦節宗旨，打響融合紅色文化、海派文化、江南文化的上海文化品牌，助力上海建設亞洲演藝之都，向新中國七十華誕獻禮。

藝術節期間也正值第二屆中國國際進口博覽會在滬舉辦，藝術節將積極服務國家戰略，促進“一帶一路”文化交流，促進亞洲文明對話。本屆藝術節42臺96場參演劇（節）目，涵蓋7臺全球首演、6臺亞洲首演、8臺上海原創以及12個參展項目；“藝術天空”系列演出覆蓋全市16個區，上演98場演出；“扶持青年藝術家計劃”將委約7位藝術家推出6部原創作品；藝術教育深入學校、社區、劇場，將舉辦約40項100場活動；來自46個國家和地區的400余家機構參與交易會和論壇，舉辦26臺推介演出，1個主旨論壇、10個系列論壇和1個培訓班。